ABD Başkanı Donald Trump, FIFA Başkanı Gianni Infantino ile bizzat görüştüğünü ve Folarin Balogun'un kırmızı kart kararının yeniden değerlendirilmesini talep ettiğini açıkça kabul etti. Dünya Kupası'nın ortasında patlak veren bu siyasi müdahale tartışması, futbol dünyasını ikiye bölerken Trump, Oval Ofis'ten tarihî bir itirafta bulundu.
Sahneler sanki bir gerilim filminden alınmıştı. Bir yanda turnuva heyecanıyla çılgına dönen Amerikan taraftarlar, öte yanda Oval Ofis'te telefona uzanan bir cumhurbaşkanı. Donald Trump, dünya futbolunun en güçlü ismi Gianni Infantino'yu arayarak ABD Milli Takımı'nın golcüsü Folarin Balogun hakkındaki kırmızı kart kararını sorguladı. Ve artık bunu inkâr etmiyor.
Trump, Pazartesi günü Oval Ofis'te gazetecilerin önüne geçerek merakla beklenen soruları yanıtladı. Infantino ile görüştüğünü doğrulayan Trump, bu görüşmenin içeriğini de ilk kez ayrıntılı biçimde kamuoyuyla paylaştı.
"TALEP ETTİM, TALİMAT DEĞİL"
Trump'ın açıklamalarının odak noktası, müdahale ile talep arasındaki ince çizgiydi. ABD Başkanı, FIFA'ya herhangi bir emir vermediğini savundu. "Yaptığım tek şey kararın gözden geçirilmesini istemekti. 'Bunu yapmak zorundasın' demedim" diyen Trump, kelimeleri son derece dikkatli seçiyordu.
Balogun'un kırmızı kart gördüğü pozisyona ilişkin de kendi yorumunu ortaya koydu. "Bunun faul olduğunu düşünmedim. Tam hızla koşan iki oyuncu birbirine çarptı" dedi Trump; hem FIFA'nın kararını dolaylı yoldan meşrulaştırmaya çalışarak hem de kendi müdahalesini savunmaya alarak.
HAKEME "ŞÜPHELİ" DEDİ, GAZETECİLERE "ARAŞTIRIN" ÇAĞRISI YAPTI
Trump'ın açıklamalarındaki en çarpıcı an, karşılaşmanın hakemini hedef aldığı anlardı. Hakemin tarafsızlığından şüphe duyduğunu gizlemeyen Trump, "Biraz şüpheliydi" ifadesini kullanmakla yetinmedi; gazetecilere doğrudan "Geçmişini araştırın" çağrısında bulundu. Bu sözler, bir ülkenin cumhurbaşkanının uluslararası bir turnuva hakemini kamuoyu önünde hedef göstermesi bakımından son derece alışılmadık bir tutum olarak değerlendirildi.
FIFA'NIN O KARARI VE ATEŞLENEN TARTIŞMA
Olaylar zinciri aslında pazar günü FIFA'nın resmi açıklamasıyla başlamıştı. Uluslararası futbol federasyonu, Balogun'un kırmızı kart cezasını askıya alarak ABD'nin Belçika ile oynayacağı Son 16 Turu karşılaşmasında sahaya çıkabileceğini duyurdu. Bu karar, turnuva boyunca su yüzüne çıkan en büyük siyasi geri plan tartışmasını da beraberinde getirdi.
UEFA başta olmak üzere pek çok futbol otoritesi, sert bir dille tepkisini ortaya koydu. Eleştirilerin özü aynıydı: Böyle bir uygulama, turnuvanın adil yönetimine ciddi zarar verebilir. Kararın arkasında siyasi baskı mı yoksa gerçek bir kurallara uygunluk değerlendirmesi mi yattığı sorusu, gündemden düşmüyordu.
TRUMP'IN İTİRAFININ ÖNEMİ
CNN'in aktardığı bilgilere göre Trump'ın Oval Ofis'teki bu açıklamaları, Balogun dosyasında FIFA ile doğrudan temasa geçtiğini ilk kez açık biçimde doğrulamış oldu. Daha önceki günlerde konu etrafında yoğunlaşan spekülasyonlar ve dolaylı bilgiler, artık cumhurbaşkanının kendi ağzından teyit edilmiş durumda.
Trump, FIFA'nın bağımsız komitesinin aldığı karara da sahip çıktı ve "doğru kararı verdiklerini" söyleyerek Balogun'un forma giyebilmesini olumlu bir sonuç olarak nitelendirdi.
Tablo ortada: Bir cumhurbaşkanı, uluslararası bir spor organizasyonunun yöneticisini aradığını kabul ediyor; o organizasyon ise kısa süre sonra söz konusu oyuncunun lehine bir karar açıklıyor. İki olay arasındaki bağlantının ne kadar güçlü olduğu sorusu, futbol dünyasında yanıt beklemekte olan en büyük soru olma özelliğini koruyacak gibi görünüyor.
