Göztepe çatısı altında geçirdiği 4 sezon boyunca taraftarın sevgilisi haline gelen İsmail Köybaşı, sarı-kırmızılı ekibin TFF 1. Lig'den Süper Lig'e yükseldiği şampiyonluk kadrosunun en önemli liderlerinden biri oldu. İzmir temsilcisinde tüm kulvarlarda toplam 91 resmi müsabakaya çıkan tecrübeli sol bek, savunmadaki kritik müdahalelerinin yanı sıra takımına 7 gol ve 7 asistlik doğrudan skor katkısı sağladı. 36 yaşındaki futbolcunun jübile kararı sonrası idari kadro, tecrübeli isme övgüler yağdırdı.
Mehmet Sepil: "Sadece Futbolda Değil, Olimpik Branşlarda da Olacak"
Kaptanın emeklilik kararının ardından bir mesaj yayımlayan Göztepe Onursal Başkanı Mehmet Sepil, bu sürecin bir ayrılık olmadığının altını çizdi. İsmail Köybaşı'nın kulüp içindeki yeni rolünün sadece futbol şubesiyle sınırlı kalmayacağını müjdeleyen Sepil, şu ifadeleri kullandı:
"Bugün karakteri, duruşu ve çalışkanlığıyla Göztepe'mizde derin izler bırakan çok değerli bir yol arkadaşımızı profesyonel kariyerinden uğurluyoruz. Ancak bu bir veda değil. Çünkü İsmail'in Göztepe'ye olan aidiyeti ve katkısı, bundan sonra kulübümüzde üstleneceği yeni görevle; sadece futbolda değil, tüm olimpik branşlarımızda devam edecek. Bu da bizim için ayrı bir mutluluk ve gurur kaynağı."
Ivan Mance: "Gençlere 'Başarı İçin Sadece İsmail'i İzleyin' Derdim"
Göztepe Sportif Direktörü Ivan Mance ise İsmail Köybaşı’nın 2022 yılındaki transfer sürecine dair futbol kamuoyunun gözünden kaçan çok önemli bir detayı hatırlattı. Köybaşı'nın Trabzonspor ile Süper Lig şampiyonluğu yaşadıktan sadece iki ay sonra, o dönem 1. Lig'de (eski adıyla ikinci lig) mücadele eden Göztepe’ye gelme meydan okumasını kabul ettiğini belirten Mance, bunun büyük bir cesaret örneği olduğunu söyledi.
Günümüz futbol dünyasında kulübün menfaatlerini kendi önünde tutan birini bulmanın imkansız olduğunu ifade eden Mance, "Genç oyuncularımıza her zaman şunu söylerdim: 'Futbolda ve hayatta başarılı olmak için ne gerektiğini öğrenmek istiyorsanız, sadece İsmail'i izleyin ve onun her gün yaptıklarını yapın.' Disiplinin, alçakgönüllülüğün ve profesyonelliğinle harika bir rol model oldun. En derin saygı ve minnetlerimle" sözleriyle kaptana veda etti.
