İngiltere Milli Takımı'nın unutulmaz kaptanlarından ve futbol dünyasının saygın teknik direktörlerinden Kevin Keegan, bir süredir mücadele ettiği sağlık sorunlarına yenik düşerek 75 yaşında hayata gözlerini yumdu. İngiliz basınında son dakika olarak geçilen ve spor kamuoyunda geniş yankı bulan bu acı haber, Ada futbolunu ve dünya genelindeki milyonlarca futbolseveri derin bir yasa boğdu. Sahadaki üstün vizyonu ve kulübedeki liderlik vasfıyla tanınan efsane ismin vefatı, futbol tarihinde bir dönemin kapanması olarak nitelendiriliyor.
SAĞLIK SORUNLARIYLA GEÇEN SON DÖNEM
Son yıllarda spot ışıklarından uzak, daha sakin bir yaşam sürmeyi tercih eden Keegan, gelen raporlara göre bir süredir ciddi sağlık problemleriyle amansız bir savaş veriyordu. Uzman doktorların tüm müdahalelerine rağmen kurtarılamayan deneyimli futbol adamının vefat haberi, yalnızca ailesini değil, yıllarca ter döktüğü ve şampiyonluklar yaşadığı köklü kulüpleri de harekete geçirdi. İngiliz basını, Keegan'ın son günlerini ailesi ve yakın sevdiklerinin gözetiminde geçirdiğini sayfalarına taşıdı.
İKİ ALTIN TOP VE ZİRVEDE BİR FUTBOLCULUK GEÇMİŞİ
Kariyerine Scunthorpe United formasıyla mütevazı bir başlangıç yapan, ancak kısa sürede eşsiz yeteneğiyle tüm Avrupa'nın dikkatini üzerine çeken Kevin Keegan, futbolculuk döneminde adeta bir destan yazdı. İngiltere'de Liverpool, Southampton ve Newcastle United formalarıyla efsaneleşen, Almanya'da ise Hamburg ile unutulmaz başarılara imza atan yıldız oyuncu, bireysel kariyerini de zirveye taşıdı. Sahada gösterdiği olağanüstü performans ve oyun zekasıyla bireysel başarının en büyük simgesi olan Ballon d'Or (Altın Top) ödülünü iki kez müzesine götürmeyi başardı. Keegan, meşin yuvarlakla her buluştuğunda taraftarları ayağa kaldıran, uluslararası arenada İngiliz futbolunun en büyük gurur kaynaklarından biriydi.
YEŞİL SAHALARDAN KULÜBEYE UZANAN LİDERLİK
Kramponlarını astıktan sonra futboldan kopamayan ve derin birikimini saha kenarından yeni jenerasyonlara aktarmaya karar veren Keegan, teknik direktörlük kariyerinde de en az futbolculuğu kadar derin izler bıraktı. Ülkesine olan bağlılığını İngiltere Milli Takımı'nın dümenine geçerek kanıtlayan tecrübeli çalıştırıcı; kulüp düzeyinde ise Newcastle United, Fulham ve Manchester City gibi üst düzey takımlarda mimarı olduğu vizyoner futbolla takdir topladı. Gerek taktiksel dehası gerekse oyuncularıyla kurduğu şeffaf ve güçlü bağ sayesinde çalıştırdığı her camiada derin bir saygı uyandıran Kevin Keegan, ardında asla unutulmayacak bir spor mirası bırakarak yeşil sahalara veda etti.
