Dünyanın en çok kullanılan mesajlaşma uygulaması WhatsApp'ın başında yedi yıldır oturan isim Will Cathcart, koltuğunu bırakıyor. Meta CEO'su Mark Zuckerberg'ün Facebook üzerinden yaptığı duyuruya göre Cathcart'ın yerine Hindistan merkezli fintech girişimi CRED'in kurucusu Kunal Shah getiriliyor. Değişim, sadece bir isim rotasyonundan ibaret değil; aynı paketin içinde Meta'nın Hindistan pazarına yönelik 900 milyon dolarlık bir yatırım hamlesi de bulunuyor.
CATHCART'TAN VEDA MESAJI
2019'da WhatsApp'ın başına geçen Cathcart, görev süresi boyunca uygulamayı 1 milyar kullanıcıdan 3 milyarın üzerine taşıdı. Cathcart, platformun "şimdiye kadarki en güçlü konumunda" olduğunu ve ayrılmak için doğru zamanın geldiğini düşündüğünü belirtti. Kendi sözleriyle, uçtan uca şifreli mesajlaşmayı milyarlarca insana ulaştırmaktan, grup sohbetlerine, yeni cihazlara ve farklı platformlara taşımaktan gurur duyduğunu dile getirdi; insanların özel bir sohbet hakkını dünya çapında savunduklarını da sözlerine ekledi.
Görevi bırakan isim tamamen Meta'dan ayrılmıyor. Şirket içinde tüketici uygulamaları ve yapay zeka projelerine odaklanacak yeni bir ürün geliştirme rolüne geçeceği bildiriliyor.
ZUCKERBERG'DEN YENİ İSME ÖVGÜ DOLU SÖZLER
Zuckerberg, Shah'ın CRED ile "Hindistan'ın en önemli teknoloji şirketlerinden birini" inşa ettiğini vurguladı. Şah'ın sahip olduğu "kurucu zihniyeti ve küresel perspektifin", dünyanın en büyük mesajlaşma uygulamasını yönetirken kendisine fayda sağlayacağını söyleyen Zuckerberg, milyarlarca kullanıcı ve milyonlarca işletme için WhatsApp'ı en iyi hizmete dönüştürmek amacıyla Shah ile birlikte çalışmayı sabırsızlıkla beklediğini ifade etti. Cathcart için de takdir sözlerini esirgemeyen Zuckerberg, onun Meta'nın en etkili liderlerinden biri olduğunu ve WhatsApp'ı 3 milyarın üzerinde kullanıcıya taşırken gizliliği savunduğunu kaydetti.
CRED'E MİLYONLARCA DOLARLIK YATIRIM
Liderlik değişimiyle eş zamanlı olarak açıklanan finansal hamle de dikkat çekiyor. Meta, CRED'e %20 hisse karşılığında 900 milyon dolar yatırım yapacak. Bu yatırımın yapısına dair detaylar da netleşti: paketin yaklaşık 400 milyon dolarlık kısmı mevcut hissedarların ikincil hisse satışından, 500 milyon dolarlık kısmı ise birincil sermaye girişinden oluşuyor. Söz konusu yatırımla CRED'in şirket değerinin 4,5 milyar dolara ulaştığı belirtiliyor.
Şah, kendi kurduğu şirketten ayrılmasının ardından CRED'deki günlük yönetimi bırakacak; şirketin başına 2020'den beri strateji biriminin başında bulunan Miten Sampat'ın geçici CEO olarak atandığı bildiriliyor. Yatırıma rağmen Meta'nın CRED'in yönetim kurulunda yer almayacağı ve kullanıcı verilerine erişim hakkı bulunmayacağı da açıklamalar arasında yer aldı.
HİNDİSTAN PAZARINDAKİ STRATEJİK HESAP
Bu hamlenin arkasında yatan asıl motivasyon, Hindistan pazarı görünüyor. WhatsApp'ın dünya çapındaki en büyük kullanıcı tabanı bu ülkede bulunuyor; yaklaşık 853 milyon kullanıcı Hindistan'dan platforma erişiyor. Meta'nın yıllardır reklam, ücretli abonelik ve yapay zeka araçlarıyla WhatsApp üzerinden gelir akışını büyütmeye çalıştığı, fakat ülkedeki ödeme sistemleri pazarında istediği ivmeyi bir türlü yakalayamadığı aktarılıyor.
Konuya yakın kaynaklara göre, Meta'nın WhatsApp Pay girişimi 2018'de test aşamasında başlamış olsa da Hindistan'ın ödeme düzenleyicisi tarafından konulan kullanıcı sınırlamaları nedeniyle büyüme uzun süre engellenmiş, sınırlamalar 2024'ün sonlarında tamamen kalkana kadar rekabette geriden gelinmiş durumda. Şah'ın hem CRED'in finansal teknoloji deneyimini hem de Hindistan'ın dijital ödeme kültürüne dair derin bilgisini WhatsApp'a taşıması bekleniyor; bu sayede platformun ödeme alanındaki konumunun güçlenmesi hedefleniyor.
HİNDİSTAN KÖKENLİ LİDERLERİN YENİ HALKASI
Atama, son yıllarda küresel teknoloji şirketlerinin tepesine Hindistan kökenli yöneticilerin getirilmesi eğiliminin de bir uzantısı olarak okunuyor. Google, Microsoft, Adobe ve IBM gibi şirketlerin üst düzey koltuklarında benzer profillere rastlanırken, Shah'ın öne çıkan farkı, bu listedeki adların aksine bir şirkette yıllarca kariyer basamaklarını tırmanmak yerine doğrudan bir girişimci olarak dışarıdan transfer edilmesi olarak gösteriliyor. Meta'nın bu seçimle WhatsApp'ı sadece yönetmek değil, yeniden yapılandırmak istediği sinyalini verdiği yorumları yapılıyor.
